近期，彩票系统多位官员因涉贪腐而落马，一时间，彩票再次成为人们关注的焦点。不过说起来也许很多人不知道，在中国历史上，彩票也有过一段有趣的发展史。

元代就有了最早的彩票

元代的律令总集《通制条格》里有记录说，元世祖至元25年（公元1288年）的时候，江南有很多的僧徒在搞“拈阄射利”，这大概就是中国最早的彩票了。

那么，什么是“拈阄射利”呢？“拈阄”即任取事先做好记号的纸片或纸团等，以决定得什么或做什么。所谓的“利”，就是“利物”，也就是大奖。因此，简单地说，“拈阄射利”就是凭有记号的纸片获取大奖。

当时的寺院为了解决建造殿堂塔院的资金问题，以数十件很有诱惑力的利物当作大奖，同时向社会广为发布用竹子或木头制作的票样，也就是签筹，最后通过公开的抽奖仪式来宣告大奖花落谁家。

据说，如果销售顺利的话，大奖揭晓那天，往往有成千上万的彩民涌向寺院。“拈阄射利”给寺庙的发展提供了强有力的资金支持，以至于后来许多深山老林的小寺院也开始采用这样的方式了。

虽然这类最早期的游戏，只是为了增加出售商品时的趣味性和刺激性，那时的僧侣们也许并没有彩票意识，但这些做法却具备了早期彩票的雏形。不过后来，蒙元政府以涉嫌赌博的名义终止了“拈阄射利”的活动。

清朝两广总督也坐过庄

到了清朝年间，一种名叫“闱姓赌榜”的游戏开始流行开来。

所谓的“闱姓赌榜”，又叫玩“榜花”，由当地有头有面的人物设赌局，将当年所有考生的姓名和学习情况统计出来，供参赌者下注时参考。

闱姓分上下两联，上联印应试者的名字，下联印闱姓的编号，在会试前夕定价出售。购买人在闱姓上选出他认为可能中榜的名字，然后撕下上联，交给彩票出售点。发榜后，按猜中的多少，依次获得头等、二等或三等彩。“闱姓赌榜”最初本是为了沾点中榜考生喜气的即兴玩法，不曾想，到后来由于参赌的人数增加，发展为开局收票，甚至到了影响科举考试，败坏社会风气的地步。

清政府曾明令禁止“闱姓赌榜”，但由于屡禁不止，又能通过税收等给政府带来可观收益，清政府后来又将其解禁，清朝两广总督张之洞甚至自己上台，坐了庄家。直到光绪三十一年（1905年）科举被废除，闱姓赌榜”“ 才随之消亡。

每年销售五十万两白银

2014年，清朝“万利彩票行”匾额永久落户江苏省五环彩票博物馆。“万利彩票行”是在菲律宾彩票—“吕宋票”流传到上海以后应运而生的。

吕宋票是西班牙侵占菲律宾时，在菲律宾马尼拉发行，在吕宋岛上开奖，各地兑奖的一种彩票。光绪初年，洋商为扩大销售，在上海租界设立分支机构公开销售，后来逐渐扩大到其他地域，在南京、镇江也曾有过“吕宋票”的销售点。

这种成熟的彩票玩法像当时的很多西洋东西一样，吸引了不少中国人的注意。据说，这一彩票游戏在中国兴盛了至少五十年，据历史研究者调查，这类彩票仅仅在上海地区每年就能销售50万两左右白银。

在晚清末年，由于天灾人祸多，很多人想到了用彩票的方式进行赈灾活动。为了将助赈物品尽快转为赈款，上海义赈人士想到仿效吕宋票来处理助赈物品。

光绪五年八月初八（1879年9月23日），上海义赈组织仿照吕宋票之法，制作彩票2000张，向社会公开销售。此次赈彩销售颇为顺利，一月之间，2000张彩票便基本售出，并如期举行了开彩活动。而在上海的启发下，扬州的义赈人士如法炮制，在同年11月也成功处理了一批助赈物品。

1898年4月，西班牙战败后，将菲律宾割让给美国，吕宋票随即停止发行，成为一张废纸。

延伸阅读

兴盛至今的“白鸽票”

“闱姓赌榜”的消亡，并没有中断中国彩票的发展史。当时，善于随机应变的广东赌商很快就找到了替代的赌式，那就是白鸽票，又“小闱姓”。

白鸽票名称的来由，是利用白鸽开彩，80个字卷成小球，白鸽衔出20个小球，就是所开的字。这种开字法简单公平，白鸽只需稍加训练就会去衔那些纸团。

白鸽票在清末就在中南、东南广为流传，并且冲出国门，传到美洲大陆。到民国时，开彩除衔字法、查字法外，多流行摇珠法。在澳门，白鸽票从诞生起一直到今天，都是热门彩票，开字法因采用电脑开票，故称电脑白鸽。