在就要踏入季后赛征程之前，奥兰多魔术领袖离开了。据其经纪人透露，“魔兽”霍华德将会接受手术，缺席赛季剩余所有比赛，并将错过奥运会比赛。

　　自2004-05赛季加盟魔术以来，霍华德逐渐成长为联盟内最具统治力的中锋之一，而魔术的战绩得以提升。再过去的5个赛季内，魔术从未缺席过季后赛，并屡有佳绩。

　　2008-09赛季，魔术打进了总决赛；接下来的一个赛季，他们也进入了东部决赛。在少有伤病发生的霍华德的带领下，他们已经成为一支稳定的东部强队。但现在，情况发生了变化。

　　霍华德缺席季后赛，获益最大的可能是亚特兰大老鹰。根据目前的季后赛对阵形势，老鹰最有可能在季后赛首轮和魔术相遇。目前，老鹰以37胜25负排在第五位，魔术以36胜26负排在第六位。顺便提一句，如果老鹰战胜魔术，那么特雷西-麦格雷迪将首次在球场上晋级次轮。

　　在缺少霍华德的情况下，魔术在季后赛的征程将会愈发艰难。本赛季，霍华德缺席了8场比赛，魔术的战绩为3胜5负。尽管球队内部的其他球员表示，他们会更加团结。“霍华德的离开，将会迫使我们更加团结，”魔术球员JJ-雷迪克说。

　　可季后赛是慢节奏的比赛，更注重于半场进攻，强力中锋的作用将会更加凸显。没有“定海神针”在内线，如雷迪克这样的球员难以获得充足的出手时间和空位。

　　更甚的是，在失去主将之后，魔术甚至有可能失去第六的位置。目前，他们领先尼克斯3.0个胜场，如果魔术不能止住颓势，他们可能掉至第7位，在季后赛首轮就碰上迈阿密热火或者芝加哥公牛。

　　曾经的东部豪强，可能因为这次内部大变故分崩离析。而马上要开始的季后赛中，他们将会给对手更大的机会。无论怎样的局面，霍华德将成为旁观者。